Ridning er en disciplin, der primært baserer sig på samarbejdet mellem hest og rytter. Rytterens ben spiller en central rolle i kommunikationen med hesten, da deres stabile og korrekte placering i stigbøjlerne er grundlaget for en god balance i sadlen. Samtidig arbejder benene hårdt for at holde rytteren i balance, og de udsættes for meget store belastninger under ridning, primært på grund af dynamiske interaktioner med hesten (direkte) og jorden (indirekte). Rytterens knæled, som har til opgave at absorbere stød, er særligt udsat for kraftige og gentagne belastninger. Brugen af komfortable, innovative løsninger, der har til formål at sikre den korrekte placering af benet i stigbøjlen samt effektiv stødabsorbering, beskytter knæene og understøtter et stabilt sæde, hvilket ikke kun er til gavn for rytterne, men også for deres heste.
Winderen Knee Protect Solution stigbøjler er designet til effektivt at understøtte stødabsorberingen omkring rytterens knæled. For at verificere deres effektivitet har vi inviteret forskere fra Københavns Universitet til et samarbejde. Der blev gennemført et forskningsprojekt med vores stigbøjler, hvor disse blev sammenlignet med standard stigbøjler.
Tolv erfarne spring- og eventingryttere deltog i undersøgelsen, som blev gennemført ved hjælp af en moderne diagnostisk metode, akustisk myografi. Akustisk myografi byder på en række praktiske anvendelsesmuligheder og bruges primært inden for forskning. Metoden er ikke-invasiv og nemt at anvende samtidig med at den tillader overvågning af muskelbevægelser og seneaktiviteter i realtid og viser effektiviteten af deres arbejde samt deres fysiologiske træthed. Der anbringes en særlig sensor på overfladen af den anatomiske struktur, der undersøges, som "aflytter" den lyd, der udsendes af de kontraherende fibre. En grafik på smartphonens eller tablettens skærm viser tydeligt musklens eller senens aktivitet under arbejdet.
Sensorerne blev placeret omkring knæleddet (A), specielt vastus lateralis-musklen (der er et af hovederne på lårmusklen (quadriceps femoris) - menneskets stærkeste strækkemuskel i knæleddet), samt på patellaligamentet (B), som er ansvarlig for at absorbere en betydelig del af den energi, der produceres under de bevægelser, knæet udfører under belastning. Der blev foretaget registreringer af aktiviteten af de ovennævnte anatomiske strukturer under ridning i skridt, trav og galop. Dette signal blev analyseret i realtid af et team af specialister fra Københavns Universitet (Dr. Adrian Harrison) og Equi-Physiq-firmaet (MSc. Marta Kulikowska). Rytterne fulgte et på forhånd aftalt bevægelsesmønster og red i de tre grundlæggende gangarter. Under den første del af undersøgelsen brugte rytterne standard stigbøjler og gentog derefter mønsteret med Winderen stigbøjler.
Allerede ved første blik blev der observeret betydelige forskelle i aflastningen af knæleddet til fordel for Winderen Knee Protect Solution stigebøjlerne (blå grafer) sammenlignet med standard stigebøjlerne (orange grafer)..
En afgørende forskel blev påvist ved parameteren Efficient use score (E-score), som betegner afkortningen af den tid, knæet er udsat for belastninger og stød. Denne viser, at både det ledbånd og den muskel, der stabiliserer knæleddet, blev udsat for betydeligt lavere belastninger ved brug af Winderen stigbøjler end ved brug af standard stigbøjler i en given aktivitetsperiode.
Den tid, som rytternes lårmuskel (A) var under belastning (Time Under Stress) i Winderen stigbøjler, var 14 sekunder/min mindre i skridt og i gennemsnit 6 sekunder/min mindre i trav og galop end i standard stigbøjler. En lignende observation blev gjort for patellaligamentet (B). Her blev belastningstiden reduceret med hele 25 sekunder/min i skridt og med 10 sekunder/min i trav og galop.
Det betyder, at den tid, knæet er udsat for belastninger og stød under ridning, blev væsentligt reduceret ved brug af Winderen Knee Protect Solution stigbøjler. Dette er især vigtigt for ryttere, der skal være særligt forsigtige med at overbelaste knæleddet, og for dem, der træner intensivt med et stort antal heste om dagen. I disse situationer er reduktionen af belastningstiden på knæleddet og den dermed forbundne mindskede fornemmelse af de kræfter, der påføres muskler og ledbånd, med til at optimere brugen af benet og stabilisere foden i stigbøjlen, hvilket resulterer i en bedre komfort under ridning og et optimeret samarbejde mellem rytter og hest.
De ryttere, der deltog i undersøgelsen, blev spurgt om deres mening om forbedring af deres ridekomfort og om en vurdering af forskellen i brugen af Winderen Knee Protect Solution stigbøjler i forhold til standard stigbøjler. 11 ud af de 12 adspurgte ryttere udtalte sig positivt om Winderen Knee Protect Solution stigbøjlerne, og kun én person gav udtryk for, at hun ikke mærkede nogen væsentlig forskel i forhold til almindelige stigbøjler. Det interessante var, at hendes fornemmelse ikke afspejlede sig i resultaterne af målingerne af hendes muskler og ledbånd, for disse viste en tydelig statistisk signifikant forskel.
Undersøgelsens konklusioner støtter helt klart de fysiologiske fordele ved at bruge moderne løsninger inden for hestesport, som eksempelvis de testede Winderen Knee Protect Solution stigbøjler
Den fulde videnskabelige projektrapport med titlen "The effects of using a special designed stirrup on kinetic energy absorption by the knee joint of 12 show jumping or eventing riders", skrevet af MSc. Marta Kulikowska og Dr. Adrian Harrison, er tilgængelig her.
